Поморы называли этот путь дорогой лебедей Нужны кавычки или заглавн. буква?

Вчера участники Тотального диктанта столкнулись с небольшими трудностями при написании некоторых словосочетаний. В каждой из частей было по два примерно спорных предложения, которые могли содержать ошибку, я их рассматриваю на страницах этого журнала. 2, 3, 4. Скажу честно, меня всегда выручало так называемое чувство "врожденной грамотности", правила - моя головная боль. Посмотрите на данное предложение и сравните его с тем, которое задано. Они похожи. Единственное различие, как я думаю, что в заданном предложении первая буква у слова "дорога" должна быть прописной. Я написал данное предложение таким образом:

Что касается заглавной буквы "л", то я считаю, что она должна быть строчная.

Я бы записала предложение так:

Поморы называли этот путь «дорогой лебедей», хотя сопровождали нас не лебеди, а полярные чайки с белоснежными крыльями.

Это не имя собственное, каким-то образом зафиксированное на письме, а метафорическое название устного характера (так называют дорогу поморы). Другими словами, это нарицательное название, а такие названия в общем случае не пишутся с прописной буквы. Возможен авторский выбор по стилю, но тогда и орфография должна считаться авторской, что в принципе допускается.

А вот кавычки для таких названий нужны: (1) чтобы обозначить метафоричность (скрытое сравнение); (2) чтобы определить границы названия в форме словосочетания.