Английский алфавит на данный момент содержит 26 букв, однако раньше их было на одну больше! А называется эта 27 буква (или вернее знак) - Амперсанд (Ampersand). Представляет из себя эта буква сокращение латинского союза "et" (либо русского "и") в графическом представлении - &.

Справедливо считается изобретателем этого знака Марк Туллий Тирон, ранее "цивилизованный" раб, затем вольноотпущенный, друг Цицерона. Он был библиографом Цицерона, писал его письма, а также речи. После смерти своего господина, философа и политика, издал сборник его гениальных высказываний.

В своей работе Марк разработал для удобства собственные сокращения, чтобы быстрее писать, которые позднее были названы - "тироновские знаки". Причём вплоть до IX века активно пользовались этой системой сокращений!

В Европе и Северной Америке амперсанд стал настолько привычен, что в английском алфавите в начале XIX века занял последнее место. А уже в начале XX века стал постепенно из него исчезать!