Демон Максвелла — это воображаемый персонаж из мысленного эксперимента. Демон стоит у отверстия в перегородке, разделяющей сосуд на две части — левую и правую. Когда в левой части к отверстию приближается быстрая молекула, демон пропускает ее в правую часть, а когда медленная — закрывает отверстие заслонкой. С молекулами в право части он поступает наоборот: медленные пропускает, а быстрые — нет. В результате левая половина сосуда остывает, а правая нагревается без всяких затрат энергии. Это нарушает второе начало термодинамики.
Однако, в описании этого эксперимента кое-что упущено. Для того, чтобы следить за молекулами демон должен с ними взаимодействовать. Оказывается, что на это взаимодействие уходит столько энергии, что как раз за счет нее и происходит разделение газа на горячую и холодную фракции. Второе начало спасено.
