Согласно ст. 1116 ГК РФ наследником может быть гражданин, юридическое лицо, Российская Федерация, муниципальное образование и т. д. Животных в списке возможных наследников законодатель не указал. Однако завещатель вправе поручить одному или нескольким своим наследникам содержать принадлежащих завещателю домашних любимцев. Речь в данном случае идёт о завещательном возложении в соответствии со ст. 1139 ГК РФ, где прямо допускается возможность наложения обязанности на наследников осуществлять необходимый уход за животными. Но говорить о передаче наследства непосредственно животному у нас не приходится.
В Европе и США информация о том, что кто-то завещал своё имущество любимому коту или собачке, давно перестала восприниматься как нечто необычное. Например, в 2009 году бывший бродячий кот Томмазино из Рима стал самым богатым животным в мире после получения им наследства в десять миллионов евро от приютившей его итальянки Марии Ассунты. А первым человеком, завещавшим всё свое имущество животным, считается житель американского города Коламбус Джексон, поручивший своим душеприказчикам выстроить общежитие для кошек с удобными спальнями, столовой, библиотекой, концертным залом, в котором кошки могли бы наслаждаться музыкой, и удобной крышей для прогулок.
