Что такое эквивалент? откуда происходит?

Происходит из латыни (aequivalens). Это нечто равнозначное, равноценное, заменяющее что-то другое.

В экономике это может быть товар, через стоимость которого можно выразить стоимость другого товара. Универсальный эквивалент всех товаров - деньги.

Другой пример - мощность ядерного взрыва, которая измеряется в тротиловом эквиваленте.

В химии это количество одного элемента, который заменяет другой (водород) в соединении.