Что такое карты нормалей?

Карта нормалей (Normal Map) - это текстура, используемая в 3d графике,содержащая информацию отклонений нормалей от поверхности и имеет в основном фиолетовый цвет с градиентными переходами до красного цвета и , как бы, показывающая на сколько должна быть искривлена поверхность на сколько выпуклая или вогнута.

В трёхмерной графике это один из самых эффективных способов для создания реалистичных детализированных поверхностей БЕЗ ЗАТРАТ увеличения количества полигонов трёхмерной модели.

Другими словами с помощью карты нормалей мы можем создать например плоскость, состоящую из одного полигона, а выглядеть она будет так, будто бы её детализация была бы в несколько тысяч полигонов, потому, что она будет иметь микрорельеф, например, трещинки, складки, впадины и т.п.

Карты нормалей создаются путём запекания на основе высокополигональных, сверхпроработанных реалистичных трёхмерных моделей. А потом они накладываются в канал смещения Bump и начинают работать. Либо их можно сделать из простого растрового изображения с помощью плагинов в Adobe Photoshop.