Первое отличие, по которому цифру "0" можно отличить от очень похожей на него буквы "О" (заглавной (или прописной) - строчная буква "о" значительно меньше "ростом" и с цифрой ее спутать трудно) - это сам контекст: в словах употребляется "О", а в числах - "0".
Если же рассматриваемое слово допускает в своем составе как цифры, так и буквы (например, при написании пароля), то основным отличием будет округлость форм буквы (как-никак - ОНА), в то время, как ноль более вытянутый и поджарый (ОН). Примерно так: О-0.
Кстати, именно этим сходством часто пользуются различного рода мошенники, вставляя, например, вместо короткого номера "900" (принадлежит Сбербанку) комбинацию "9ОО" - расчет на то, что невнимательный пользователь не обратит внимание на подложный номер и совершит какое-нибудь действие, думая, что это сообщение от Сбербанка. Или в других похожих вариантах номеров.
