В 1845 году картофельные поля Ирландии подверглись массированному наступлению фитофторы, что привело к катастрофическим потерям урожая. В течение последующих 4 лет ситуация оставалась такой же напряжённой, поскольку в то время большую часть населения страны составлял класс бедняков, для которых картошка являлась основной пищей. Население Ирландии сократилось на треть. Основной источник пищи был утерян и людям пришлось искать способ выжить. Таким способом стало кружевоплетение, которое сразу полюбилось как знати (изделия получались очень тонкие и красивые) так и самим кружевницам, поскольку это было намного легче, чем обычная крестьянская повседневная работа. В общем, нет худа без добра и если бы не фитофтора, возможно, искусство кружевоплетения не получило бы такого распространения и, впоследствии, известности во всём мире.
