Как может течь кристаллический лёд?

Возьмите кусок металла, например, меди - и вы сразу обнаружите его пластичность. Его можно согнуть, расплющить, раскатать в лист или вытянуть в проволоку, а при приложении высокого давления твердый металл может вести себя подобно жидкости (в кумулятивных снарядах). А некоторые металлы -- индий, натрий и другие щелочные металлы -- настолько мягкие, что их можно буквально смять между пальцами (в перчатках, разумеется), как пластилин. И это при том, что металлы за редкими исключениями являются кристаллическими веществами, а в тех редких случаях, когда металлы удается получить в виде аморфного образца, они оказываются хрупкими, как стекло. Кристаллическая структура никоим образом не мешает пластичности. При деформации происходит как скольжение слоев атомов друг относительно друга, так и изменение их взаимной ориентации - двойникование и образование границ зерен и субзерен. В этих процессах играют значительную роль дефекты решетки - дислокации, являющиеся "зародышами", от которых идет волна пересоединений межатомных связей, заканчивающаяся тем, что весь атомный ряд смещается на один параметр решетки.

Не только металлы могут быть пластичными. Вещества с ионной решеткой, такие, как каменная соль, также проявляют себя в геологических структурах, как пластичные, а галогениды серебра и свинца даже наощупь похожи на воск и их плавленные образцы легко раздавить в лепешку, сдавливая между двумя деревянными дощечками.

Лед не относится к очень пластичным веществам, но при приложении больших нагрузок в течение длительного времени он "течет". Это в частности обусловлено тем, что лед в земных условиях находится при температуре вблизи температуры плавления. Фактически в любом природном льду есть жидкость (рассол) и пар (газовые включения). И к обычной дислокационной пластичности добавляется и рекристаллизация льда через жидкую и газовую фазы. Близость к температуре плавления повышает и общую подвижность и дефектность кристаллической решетки.

Вы когда-нибудь видели проволоку? В частности стальную проволоку? Наверняка ви дели, и не раз. А не задумывались, как это из крепчайшей стали делают проволоку? Ведь само название продукта говорит о волочении. О протаскивании стали через небольшое отверстие! Если сталь может протискиваться через дырку - уж льду-то сам бог велел течь.

Штука же в том, что никакой материал не является абсолютно жёстким или абсолютно твёрдым. Все материалы в той или ной степени пластичны. Так что и сталь может течь, и камни, и кристаллическицй лёд. Важно лишь создать подходящие условия. В частности, при итзготовлении стальной проволоки волочением исходная заготовка нагревается, и к ней прикладывается внешняя сила. При нагревании предел пластичности материала, как правило, сильно снижается, поэтому приложение достаточного усилия приводит к необратимой деформации материала. Он даже может течь, или, как при изготовлении проволоки, продавливаться сквозь отверстие.

Лёд как раз в таких условиях и назходится. Его температура лишь немного ниже температуры плавления, поэтому если приложить достаточное усилие и проявить достаточное тепрение, вы заметите, что лёд таки да, способен течь.

То, что вы описываете, это перемещение всей массы льда течениями, так как на северном полюсе нет материка или островов, которые бы задерживали перемещение льдов.

Перемещение ледников в горах - это скольжение льда по неровной поверхности сверху вниз, за счет подтаивания и большой массы льда.