

Это (как Вы, очень вероятно, знаете не хуже меня) - из пушкинского "Дубровского". Я лично (очень может быть, что и Вы) первый раз с этим "кесь-ке-се" столкнулся именно при его, "Дубровского", прочтении. А означает это выражение то, что, исходя из ситуации, и должно означать. "Что это такое?", "Что это значит?" - вот что это выражение и значит (каламбур вышел).
Если при изучении английского одним из первых "даваемых на вооружение" выражений (вернее, самым первым) является "What is it?", то в случае с францусзким это естественным образом "Qu'est-ce que c'est?". Итак, "Что это значит?". И видимо, для "мнемоники" (чтобы точно и прочно запомнить значение выражения) еще в позапрошлом (если не раньше) веке придумали вот такое четверостишие (одни считают его остроумным, другие - дурашливым, но оно действительно легко запоминается и, соответственно, легко решает и учебную задачу - запомнить значение выражения).

