Главная мысль повести Бориса Васильева состоит в том, что когда враг нападает на чужую страну и топчет чужую землю, то на защиту поднимаются все.
В том числе и девушки.
Как командир отделения Рита Осянина, которая пошла воевать, заменив мужа, погибшего вскоре после начала войны
И тогда земля горит под ногами оккупантов.
Они самодовольно шастают по чужой территории, наивно предполагаю, что могут чувствовать себя как дома.
Но на их пути встают мужественные девушки. И дают им отпор.
И в конце, когда девушки погибли и казалось, что враг, воспользовавшись своим вероломством и превосходством, оказался сильнее и уже одержал победу, неожиданно появляется старшина Васков.
И справедливость всё равно торжествует.
Борис Васильев подчёркивает, что никогда не победить того народа, который защищает свою землю.
Свою мысль Борис Васильев вложил в уста старшины Васкова, который сказал последним оставшимся оккупантам:
"не прошли вы, никуда не прошли и сдохнете здесь, все сдохнете!"