Почему внешний скелет ограничивает рост ракообразных?

Не уверен, что отвечу правильно.

И тем более, не отвечу достаточно полно.

Хотя все-таки попытаюсь.

И прежде всего поддержу уже высказанное мнение, что маленькие ракообразные и прочие членистоногие на протяжении жизни растут.

Растут, как бы вопреки утверждению, что их рост ограничивается хитиновым экзоскелетом.

И да, растут.

Хотя внешний скелет действительно (снова "да"!) ограничивает рост животного.

Ну потому что твердеет и расти уже не может.

Так что ракообразные решают этот вопрос компромиссно: периодически (когда панцирь/экзоскелет становится тесноват) сбрасывают его.

И на время становятся "мягкотелыми", пока не затвердеет новый панцирь, бОльших размеров.

С которым животное и живет, пока снова не подрастет, до следующей линьки.