В повести " Прощание с Матёрой" автор знакомит нас с историческим событием, происходившим в стране в 60-х годах, когда началось строительство Братской ГРЭС. Но мы читаем не про строителей гидроэлектростанции, а про одну, из 70-ти деревень, которые ушли под воду, были затоплены, чтобы образовать водохранилище для ГЭС.
Трагедия одной деревни, одной из 70-ти, когда жители вынуждены были покинуть обжитые веками места, оставить погосты, привычный им образ жизни на земле, которую они всю жизнь холили и лелеяли, кормились от нее, на ней рождались и умирали. Теперь им пришлось переселиться в " поселки городского типа", в многоэтажки городов , что стояли на берегу будущего водохранилища.
Нужна была та , да и другие, такие же гидроэлектростанции, для народа, да, нужна. Нужно было менять уклад жизни людей, облегчать их труд, условия их жизни. Страна шла вперед, все менялось. Конфликт в повести Распутина в том, что молодежь принимало это, как должное, легко, с некоторой грустью, но своевременное, а вот старикам эти перемены давались тяжело, они хотели доживать свой век так, как жили до сих пор, как жили когда-то их родители, прошлые поколения.
Дарья, одна из главных героинь повести, через ее мысли, страдания, через ее мнимую вину перед теми, кто уже на погосте, автор пытается показать, как в ее душе идет борьба за тот старый образ жизни. Да, ей и таким же, как она старикам, деду Егору, Настасье, Богодулу, Екатерине уже не под силу менять место жизни, поэтому им так тяжело дается этот переезд в неизведанное.
Не случайно, Дарья воспринимает расставание с домом, как с умершим родным человеком. Она идет на кладбище и просит прощения за происходящее у покойных родителей, у преждевременно умершего сыночка.
Как покойника, она готовит свой дом в последний путь, моет, белит, обряжает в ветки лиственницы и вешает чистые занавески.
Умершего человека хоронят в землю, а дом сжигают, нет больше его, и она сама хотела бы тоже умереть, она прожила долгую жизнь, все сделала, все исполнила, нет у нее больше дел на этой земле.