В 1852 году отдельным изданием выходит книга И.С.Тургенева "Записки охотника". Это цикл рассказов, большая часть которых была написана за границей.
Книга стала не только литературным событием, но и, по мнению многих, сыграла свою роль в приближении отмены крепостного права.
Повествование в рассказах ведётся от имени рассказчика, охотника, который лишь сторонний наблюдатель или внимательный слушатель. Кажется, что в рассказах отсутствует художественный вымысел и картины самой жизни показаны читателю.
Вот "образованный" барский лакей бессердечно расстаётся с любящей его девушкой ("Свидание"). Вот хмурый лесник отпускает крестьянина, который рубил барский лес ("Бирюк"). Вот "бедный" Влас, у которого умер сын-извозчик, а барин не сбавил оброка ("Малиновая вода").
Мужик в "Записках охотника" нравственно иногда оказывается выше барина. Но автор далёк и от сурового приговора дворянству. Ведь дворяне - это не только деспот Пеночкин ("Бурмистр") и злобные старухи-самодурки ("Пётр Петрович Каратаев"), но и благородный Чертопханов, и преданный другу Недопюскин ("Чертопханов и Недопюскин"), и "славная" Татьяна Борисовна ("Татьяна Борисовна и её племянник").
В философии Тургенева люди составляют нечто целое с природой. Красота и "душа" русской природы позволяют писателю надеяться на лучшее будущее России. И не случайно книгу завершает лирический рассказ "Лес и степь".
Тургенев как бы выносит приговор, но не дворянству, не крестьянству и не России, а лишь крепостному праву, которое развращает и помещиков, и крестьян.
