Правопреемство в юридическом смысле - это переход прав и обязанностей от одного субъекта каких-либо правоотношений к другому субъекту. Важно - права и обязанности переходят в полном объеме, соответствующем переданным правоотношениям, т. е. правопреемник становится на место предшественника в тех правоотношениях, к которым применяется правопреемство, при этом правопреемник не может получить только права или только обязанности в таких правоотношениях. Примером может служить переход прав от СССР к России. Объем правоотношений, права и обязанности по которым переходят к правопреемнику, определяется соответствующими соглашениями (договорами). Россия встала на место СССР в правоотношениях, как внешних, так и внутренних, получила в этих правоотношениях права бывшего СССР и его обязательства, что было определено соответствующими соглашениями, в т. ч. беловежскими. В зависимости от объема переданных правопреемнику правоотношений (не путать с объемом прав и обязанностей) различают универсальное и сингулярное правопреемство. Универсальное правопреемство предполагает переход к правопреемнику от его предшественника вех правоотношений, которые могут быть переданы в силу закона. Примером может служить наследование (право на наследование), когда наследник(и) получает(ют) все права и все обязанности (весь объем прав и обязанностей) во всех правоотношениях наследодателя. Сингулярное правопреемство предполагает переход прав и обязанностей от предшественника к правопреемнику в объеме только тех правоотношений, которые определены соответствующим соглашением. Примером может служить соглашение об уступке прав требований. В данном случае правопреемник получает права и обязанности предшественника только в объеме конкретной дебиторской задолженности предшественника (конкретного правоотношения), т. е. только права и обязанности кредитора по отношению к конкретному должнику по какому-либо конкретному договору между предшественником и должником переходят к правопреемнику.
