Среди радионуклидов, образующихся при ядерном взрыве, есть и совсем короткоживущие, существующие секунды и минуты, есть с периодами полураспада в часы, сутки (типичный пример -- йод-131 с периодом полураспада 8 суток, находящийся на втором месте по выходу активности на мегатонну), месяцы, годы, десятки лет (как всем известные цезий-137 и стронций-90), и наконец, тысячи и десятки тысяч лет. Поэтому кривая спада мощности дозы в районе эпицентра взрыва имеет сложную форму, представляя собой сумму множества экспонент. Через несколько лет после взрыва основным нуклидом, создающим гамма-излучение на местности, станет цезий-137 с периодом полураспада 30 лет. А наибольшую дозу облучения дает углерод-14 с периодом полураспада более 5000 лет.