Правильнее все-таки будет говорить сейсмическая опасность, а подобное сокращение используется в основном журналистами, а не учеными-сейсмологами.
Теперь о том, что это такое. В общем понимании - угроза возникновения землетрясений в определенном регионе Земли.
Характеризуется чаще всего по тому, какие по воздействию землетрясения могут происходить в регионе, который оценивают. Но не по магнитудной шкале Рихтера-Канамори, а по балльной Меркалли или Медведева-Карника. Поэтому когда говорят, что в регионе возможны 12-тибалльные землетрясения, говорят именно о принципиальной возможности таких землетрясений в этом районе, а не о том, что такое землетрясение будет в ближайшие годы. Кстати, к районам с возможным возникновением 12-балльных землетрясений относятся западное побережье Южной Америки (Чили и Перу), Камчатка, Курильские острова, Аляска, Япония (особенно остров Хонсю), Большие Зондские острова. Правда, реально 12-тибалльное землетрясение было только однажды в истории наблюдений - в Чили, в мае 1960 года.
Также сейсмическая опасность может определяться по времени воздействия. Вот это уже из области прогнозов. Обычным пользователям, не вооруженными никакими приборами и знаниями, может хорошо помочь знание теории "тектонических брешей". Например, я уверена, что в настоящее время в Чили и Японии сильных землетрясений не будет еще лет 5-7 (кроме района Сантьяго и острова Хоккайдо - там все возможно). А вот в Калифорнии и на Аляске они еще как могут быть. По той самой причине.
Можно, конечно, сейсмическую активность выразить и через магнитудную шкалу Рихтера-Канамори, но это чревато неправильной оценкой ситуации неподготовленными "зрителями": землетрясения магнитудой 5-6 или чуть выше в Китае, на Гаити, в Иране и некоторых других странах (причины этого описывать не буду) приводят к человеческим жертвами, а на Алеутских островах, в Японии и в Чили - такие землетрясения обычны и происходят очень часто, даже не по одному в год и ни к чему трагическому не приводят.
