Летом, в жаркое время года, нередко вода в стоячих водоемах начинает "цвести". Вода принимает зеленоватый оттенок из-за мельчайших водорослей, которые легко можно разглядеть невооруженным глазом. А при рассмотрении этих водорослей через лупу или в микроскоп, можно увидеть и их круглую форму.
Это и есть вольвокс. На самом деле каждый шарик вольвокса - это не отдельная водоросль, а целая колония одноклеточных организмов, которые вместе образуют шар диаметром от 1 до 3 мм. В каждой колонии насчитываются десятки и сотни тысяч одноклеточных организмов, каждый из которых имеет нити из протоплазмы, которыми сцепляется с другими членами колонии. А внутри колонии собирается жидкая слизь.
Вольвокс интересен тем, что является примером перехода от одноклеточных организмов к многоклеточным. Скорее всего многоклеточные организмы в древности возникли как раз из подобных колоний одноклеточных организмов, которые сначала научились жить вместе, а затем и стали единым целым.