Что это за зверь, камышовый кот?

Камышовый кот (хаус, болотная рысь) — это хищник семейства кошачьих. Представитель группы «малых кошек», к которым относится и наша домашняя мурка.

Собственно, он очень похож внешне на обычного домашнего кота: серовато-бурый, с рыжинкой, и едва заметными полосками на шкуре, длинным хвостом с черными кольцами. Но по размерам он значительно больше — ростом 60-90 см и весом до 15 кг. Тело сравнительно короткое, а ноги — высокие. Уши часто украшены кисточками (собственно, потому его называют рысью).

В зоопарках встречается нечасто — не так эффектен.

Эпитеты «камышовый» и «болотный» появились неспроста. Типичное место обитания — заболоченные местности по берегам рек, озер и морей с обилием зарослей тростника и рогоза, колючих кустарников. Здесь он охотится на водоплавающих птиц, мелких грызунов (например, сусликов) и зайцев. При случае может напасть на поросенка кабана. Не брезгует и домашней птицей.

По деревьям лазает неохотно и открытых мест избегает. А вот воду — очень любит. В отличие от прочих кошачьих, воды он не боится и плавает хорошо.

Распространен камышовый кот на обширной территории Северной Африки, Средней Азии, а также Афганистана, Индии и Пакистана. У нас в России тоже встречается: в равниной части Дагестана и далее по побережью Каспийского моря до устья Волги. Занесен в Красную книгу.

К слову говоря, взятый в человеческое жилье еще котенком, камышовый кот легко приручается и привыкает к хозяину. В Древнем Египте их разводили — как специализированных охотников на водоплавающую дичь. Очень даже может быть, что скрещивали с буланой кошкой. Во всяком случае, камышовый кот и домашняя кошка замечательно скрещиваются и дают здоровое потомство.