В стародавние времена, когда ещё не было ресторанов, а были только трактиры, в обязанности обслуживающего персонала входило не только накормить гостей, но и устроить их на ночлег. В то время, в трактирах можно было не только поесть, но и переночевать. В обязанности персонала входила в том числе уборка помещений, включая мытьё полов. Их и называли половыми.
То есть половой был официантом и горничной в одном лице.
Со временем, когда трактиров стало гораздо больше, уже далеко не во всех были места для ночлега. В связи с этим обязанности половых сильно сократились и стали сильно напоминать обязанности современных официантов.
В большинстве трактиров половые не имели зарплаты и работали исключительно за чаевые.
Классические трактиры имели в меню исключительно блюда русской кухни. Но постепенно в крупных городах стали появляться заведения с элементами европейской кухни. Эти заведения стали называть ресторанами, а обслуживающий персонал в них - официантами. Отличались они только формой (половые были одеты в национальную русскую одежду, а официанты - на европейский манер).
В конечном итоге с исчезновением трактиров исчезли и половые.
