Прежде всего, уже с первых лет становления индустриального общества обратило на себя внимание увеличение количества занятых в промышленности и на транспорте, в горнодобывающей отрасли. Доля занятых в аграрном секторе падала. Соответственно этому, происходил масштабный приток сельских жителей в города, где они изменяли свой род занятий коренным образом.
Неравномерность этого процесса, однако, была очевидной. Появились новые категории населения, и прежде всего работники отхожих промыслов, которые в течение сезона полевых работ занимались этими самыми работами, а остальное время были заняты на заводах, фабриках и шахтах, на железных дорогах.
Существенно вырастала подвижность населения. Если раньше основная часть его всю жизнь не уходила и не уезжала дальше 20 - 30 километров от своего населённого пункта, то уже при становлении индустриального общества нормой демографии стали массовые миграции. Они были двух типов: переселение как раз в места с более благоприятными условиями занятости в промышленности или с лучшим климатом и свободными землями, и разного рода горнорудные работы, "старательство", прежде всего на золотых приисках.
Очень важной чертой демографии в начале перехода к индустриальному обществу является сокращение уровня смертности. Этому не мешает даже высокий уровень травматизма и других проблем в ранней стадии развития промышленности и транспорта. При этом коэффициент рождаемости не снижается, а иногда поначалу даже подрастает.
Также надо подчеркнуть, что неизбежным спутником индустриализации является рост образованности всё большего количества населения - иначе обеспечить достаточное количество квалифицированного персонала в бурно развивающихся отраслях нельзя. Даже самые консервативно настроенные правительства вынуждены, скрипя зубами, смягчать ограничения на получение образования и повышать его доступность.
