Какими словами и выражениями раньше называли художественную литературу?

Художественная литература в стародавние времена была недоступна людям простого сословия. Романы писали для высшего общества, для дворянского сословия, для образованных людей. Часто их обсуждали в салонах, хозяйками которых были светские дамы. Они стремились ко всему возвышенному, изящному. Наверное поэтому и любые художественные произведения, будь то роман, поэма, просто стихи или посвящение какой-либо конкретной даме, называли изящной словесностью.

Правильный ответ: изящная словесность.

Сейчас это словосочетание считается устаревшим, да и в современной литературе уже совсем немного остарось изящества.