В Нью-Йорке есть голубятня над конюшней со знаменитыми птицами. Между молодыми особями каждый год устраивают состязания. Первая прилетевшая на голубятню считается победителем. Такой голубь, который возвращается к себе домой, откуда его не выпусти, называется возвратным. Поэтому птицы выполняют важные поручения и приносят почту.
В этот день из пятидесяти выпущенных на удаленное расстояние птиц вернулись сорок, а первым был Арно. Его отметили, надев серебряное кольцо, а хозяин получил премию. Среди других сорока птиц в числе последних был Большой Сизый. Другие десять выпущенных участников состязания не вернулись, так как одни ослабели и отстали, другие потеряли дорогу по глупости, иные остановились в дороге по разным нуждам. Подобным образом среди птиц всегда ведется отбор.
С этого времени птиц каждый день выпускают все дальше и дальше от дома в окрестностях в разном направлении, чтобы дать возможность голубям хорошо изучить родные места. Арно каждый раз быстро поднимается ввысь и прилетает в числе первых. Большой Сизый тоже не отстает.
Труднее всего преодолевать расстояние над морем, так как ориентиров нет, голубям остается рассчитывать на одно единственное точное чувство - чувство направления, так как память или слух не помогут, когда приходиться лететь над морем.
Однажды Арно и его двум сородичам предстояло испытание. Птиц отправили с пароходом, который отплывал в Европу. Выйдя в открытое море, голубей должны были выпустить, чтобы лететь обратно. Но пароход заплыл дальше, собирался передать птиц встречному судну, однако произошла поломка, машина блуждала в тумане. Беспомощной команде оставалось только рассчитывать на помощь птиц. Первым выпустили Старбека, который умчался, скрывшись высоко. За ним должен был лететь Большой Сизый, но голубь испугался и опустился на снасти, откуда его вернули в клетку. Третьим отправили Арно, к хвосту была прикреплена записка, в которой сообщалось, что пароход находится в 210 милях от Нью-Йорка и нуждается в помощи. Птица спасла людей, а Большой Сизый вернулся на пароходе. Так Арно совершил один из многих подвигов.
Вскоре состоялось самое большое состязание - голубям предстояло пролететь девятьсот миль над морем от Чикаго до Нью-Йорка. Арно отпустили лететь самым последним, как делают только с лучшими птицами. Голуби сразу взяли направление, соединившись в стаю, часть пути им была знакома. Арно преодолел шестьсот миль всего за двенадцать часов, он опережал остальных участников соревнования. Но ему пришлось слететь по пути вниз в голубятню, чтобы напиться. Там его прихватил владелец, который был рад получить Арно, наслышанный о его подвигах. У Арно была записка, что в этот момент он участник соревнования и направляется в Нью-Йорк, но это не остановило того, кто украл Арно. Человек хотел получить хорошее потомство от Арно и держал взаперти, в неволе. Он оставлял разных самочек, но голубь игнорировал их, дома у него тоже была голубка, правда неверная, которая поначалу предпочла Большого Сизого и только потом была пересажена к Арно.
Арно понравилась одна из голубок, подсаженных к нему, его отпустили. Тогда голубь немедленно полетел домой. В пути ему грозили разные опасности: сначала чудом избежал встречи с ястребом.
Уже Арно был близко к дому, вдали виднелись башни города, тогда птица полетела ниже, но была ранена охотником. Теряя силы, Арно летел вперед, но стал добычей сокола, который унес в свое гнездо. Через время в разоренном гнезде было найдено серебряное кольцо с номером Арно: "2590".
Главные герои
- Сам Арно, характеристика главного героя: небольшая, неброская сизая птичка, - "маленький, коренастый голубок", смелый, мужественный и храбрый. Арно должен был получить золотое кольцо, основной приз, но его поймал похититель и держал два года у себя. Номер Арно на кольце - "2590 С". Совершил немало подвигов и оставил добрую память:

Арно мужественный и бесстрашный:

Арно один из тех птиц, у кого:

Большой Сизый или Угловой, сородич Арно, номер "2600 С" - крупный и красивый голубь, но с большим зобом, длинной шеей, неповоротливый, из пути никогда не прилетает первым, так как делает остановки, чтобы поесть. Трусливый, его нельзя было заставить лететь, когда выпустили над морем с парохода.
Старбек, номер 2592 С, тоже был выпущен над морем с парохода, но не вернулся, скорее всего не долетел и погиб.
Брат Арно, Арнольф, подбитый охотником.
Конюх Билли, ему всегда нравился небольшой и смелый Арно и не любит Большого Сизого
Рассказчик - человек, которого пригласили быть судьей на состязании голубей.
Владелец голубятни, служащие голубятни
Похититель Арно, держащий два года в неволе за решеткой
Владелец Арно, искренне рад победе своего голубя больше, чем премии за него.
Главная мысль в том, что даже среди голубей есть птицы, которые отличаются особенно преданным и мужественным характером, их использует человек для помощи. Арно совершил немало подвигов - спас людей на пароходе, помог банкиру избежать банкротства и много других. Это смелая и свободная птица, которая любит свой родной дом, всегда летит на родину, знает путь. Арно служит почтовым голубем. В противовес ему Большой Сизый голубь, который тоже отличается особенно в соревнованиях, он красив, но труслив, слишком тяжел и возвращается домой непременно сытым и утолившим жажду.
"Арно" Сетон-Томпсон чему учит быть смелым, любить родину, автор показывает, как небольшой почтовый голубь служит делу и отличается доброй славой, смелым характером.