XIX век иногда называют веком Европы, поскольку именно в этот период международная мощь и влияние европейских стран достигли своего могущества. Европейские страны (такие как Великобритания и Франция) были лидерами в области индустриализации и модернизации, они контролировали основные потоки ресурсов и глобальную торговлю.
В начале XX века Британия еще оставалась выдающейся мировой державой, хотя и столкнулась с экономическим застоем и амбициозными попытками Германии, стремящейся (пока только) к экономическому доминированию. Франция также представляет собой довольно мощную континентальную империю, несмотря на поражение от Германии в 1871 году. Не стоит сбрасывать со счетов и Россию, которая вступила в ХХ век как великая европейская держава.
__
Никто не мог даже предположить, что всего через пятьдесят лет страны Европы превратятся в поле битвы за влияние между двумя крупнейшими державами своего времени - между США и СССР.
