"Три Лии ради одной Рахили", – какое значение и смысл выражения?

Библейская история, библейские персонажи. Семь лет Иаков служил за Рахиль отцу ее. А ему была предложена в жены старшая дочь Лия, потому что не принято было отдавать замуж младшую дочь прежде старшей. И пришлось Иакову служить за Рахиль еще 7 лет. А жен тогда много можно было иметь. В общем-то даже можно сказать, что настоящий флазеологизм родился в литературном произведении, что впрочем не такая уж редкость. А значение можно так коротко сказать: иногда приходится много чего сделать и много времени потратить, на то что прямо не относится к тому что хочется получить. И усилия возрастают многократно.

Это выражение запомнилось еще с детства, когда читала прекрасный роман Томаса Харди (в те времени он был Гарди) «Тэсс из рода д'Эрбервиллей».

Главный герой Энджел переносит на руках через водную преграду нескольких девушек. И всё это ради одной деревенской красавицы по имени Тэсс, в которую он страстно влюблен. Её он переносит последней. И в конце, когда происходит первое такое волнующее сближение влюбленных, умный и образованный Энджел произносит эту сакраментальную фразу:

В которой речь идет о библейских персонажах: сестрах Лии и Рахили.

Из приведенной предыстории смысл фразы понятен. Человек вынужден иногда размениваться на мелочах ради одной главной цели.

Отец Рахили Лаван не хотел отдавать ему девушку даром. "И служил Иаков за Рахиль семь лет, и они показались ему в семь дней, потому что он любил её". И что же? Устроив свадьбу, этот корыстолюбец в темноте ввёл Иакова к старшей своей дочери Лии, а потом сказал, что в их краях не принято выдавать замуж младшую дочь прежде старшей. Он велел неделю побыть с Лией, а потом отдал ему Рахиль с условием, что он отработает ещё 7 лет.

Такое токование библии сейчас, как я поняла. А раньше был такой перевод, что Иаков ещё семь лет батрачил, прежде чем получил Рахиль. Но в общем, он получил в качестве "второстепенных жён" ещё двух служанок, которых дал сёстрам Лаван. Потом там у них были страдания из ревности, которые усугублялись тем, что Рахиль не рожала детей как другие жёны (получалось как бы бог ей не благоволил).

.В общем, хорошо, что мы живём не в то время.