Орловская область, как и всё западнее Москвы, была в июле 1941 года объявлена на военном положении. Законность заменялась решениями военного руководства страны. А в Орловском Централе который год сидели вместе с уголовниками-рецидивистами "политические" со сроками и в 20, и в 25 лет. В основном - видные государственные, партийные, научные деятели, а кроме того - женщины, жёны "врагов народа". Много левых эсеров, бывших сподвижников большевиков, порвавших с ними и открыто обвинявших их в узурпации власти, профанации идеи Советов и насилии над народом. Среди них выделялась громкой славой боевика и мученическим венцом вечной каторжанки Мария Спиридонова.
Надежд удержать Орёл не было. Немцы вошли в город 3 октября 1941 года. А 6 сентября, загодя, нарком Берия обратился к Сталину с предложением решить судьбу этой категории заключённых оперативно: решением Военной Коллегии, в однодневном заседании без возбуждения уголовного дела и каких-либо разбирательств. Иосиф Виссарионович санкционировал мероприятие и одобрил предложенную Берия высшую меру.
11 сентября 157 человек со связанными руками и кляпом во рту были вывезены в лес к северу от города и расстреляны. А что? Ведь своём письме Берия указывал, что они «ведут пораженческую агитацию и пытаются подготовить побеги для возобновления подрывной работы». - Это в каторжной-то тюрьме? Ну, не нравились они высшему руководству! Оглянитесь вокруг: такое везде и во все времена творит обнаглевшая власть. Вот и такая участь выпадала в войну заключённым.
Все реабилитированы, полностью - только к 1996 году. Помянем невинно убиенных.
