ЖК телевизор, как следует уже из его названия, содержит жидкие кристаллы, которые находятся в мониторе и формируют необходимое изображение. В отличие от кинескопа (электронно-лучевой трубки), здесь нет слоя люминофора в традиционном понимании, светящегося при обстреле электронами.
Жидкие кристаллы обладают ценным свойством - поляризовать свет, то есть пропускать в определённый момент времени только ту его часть, которая ориентирована строго заданным образом. Плоскость, в которой поляризуется световой поток, определяется электромагнитным полем, воздействующим на жидкие кристаллы и динамически изменяющим их параметры. Пара стеклянных или сделанных из иного прозрачного материала подложек разделяется промежутком, заполненным основным излучающим веществом. На внутренней стороне подложек есть электроды, расставленные в соответствии с конструктивной схемой; источником света могут быть и обычные лампы накаливания, хотя в основном используются люминесцентные.
Управление всеми этими устройствами, согласование их работы в реальном времени берёт на себя электронная часть телевизора. Она представлена разнообразными платами, каждая из которых имеет чётко очерченную функцию.
ЛЕД-телевизоры (подвид жидкокристаллических) оснащаются светодиодной подсветкой, располагаемой либо вдоль всей матрицы, либо только по её периметру. Второй вариант выбирают, когда необходимо сделать тонкий и лёгкий экран, а остальные его характеристики менее важны для инженеров. В телевизорах типа ЛЕД могут применяться как белые, так и дающие три стандартных цвета светодиоды - первые экономят электрический ток, а другие позволяют создать наиболее качественную картинку.
