Балканский полуостров всегда расценивался как пороховая бочка Европы, место, где традиционно пересекались интересы многих ведущих мировых держав. В конце 19 века на Балканах сосредоточили свои интересы России и Австро-Венгрия, а позже союзник австрийцев Германия. Причем в силу ряда экономических причин, Россия не смогла удержать свои позиции на Балканах, несмотря на свою популярность у братских народов полуострова после недавно окончившейся русско-турецкой войны. Государства Балкан заняли в итоге прогерманскую позицию, что конечно же не нравилось России.
В это же время Германия вела таможенную войну с Россией, поднимая ставки тарифов на товары до таких высот, что ввозить эти товары становилось невыгодным. Кроме того, Германия попыталась начать финансовую войну, сбросив имевшиеся у нее российские облигации, но эти бумаги тут же выкупила Франция, искавшая напротив сближения с Россией.
