Почему градусники для тела ртутные, а не спиртовые?

Максимально близкий к правильному - ответ Карандаша. Да, дело в констукции термомета, но не только в ней. Дело ещё и в свойствах ртути: её высоком коэффициенте поверхностного натяжения и в том, что ртуть не смачивает стекло, а спирт - смачивает, и очень даже хорошо смачивает.

Особенность конструкции в том, что резервуар со ртутью (в носике градусника) отделён от шкалы тонюсенькой перемычкой. И объём ртути в шкале, даже если темература под 42, практиччески никакой по сравнению с объёмом резервуара. Поэтому расширение ртуту при нареве идёт за счёт той, что в резервуаре. Когда мы вынимаем градусник и ртуть начинает охлаждаться и, значит, сжиматься, то для ртути, с её офигенным коэффициентом поверхностного натяжения и несмачиваемостью стекла, оказывается энеретически выгоднее "порваться" в перемычке, чем втяивать в себя всё, что уползло в шкалу. Тем самым шкала оказывается оторванной от резервуара. Эта ртуть тоже сжимается, но поскольку ситуация становится одномерной (сжатие возможно только по одной координате), то изменение длины столбика в шкале оказывается равным объёмному коэффициенту телового расширения, то есть какие-то десятитысячные доли. Что совершенно незаметно по сравнению с ценой деления шкалы.

Вот это всё и делает ртутный термометр "максимальным". Со спиртом трюк с перемычкой не сработает, и в спиртовом термометре шкала уползла бы обратно в резервуар.

Уже ответили (совершенно правильно), что дело в том, что только для ртутного медицинского термометра можно сделать очень узкую (даже по сравнению с тонким капилляром) перетяжку, через которую ртуть проходит с очень большим трудом. Очень интересно, нагревая резервуар со ртутью пальцами (и только ими! ни в коем случае не горячей водой! - термометр обязательно треснет), одновременно наблюдать за перетяжкой в стекле через сильную лупу. Видно, как ртутные капельки по одной "выстреливают" из баллона в капилляр, преодолевая сопротивление перетяжки под действием увеличения объема при тепловом расширении ртути. А обратно загнать ртуть из капилляра в баллон можно только в результате очень энергичного встряхивания, придавая тяжелой ртути в капилляре достаточное ускорение. А вот в лабораторных термометрах перетяжек нет, их никто не встряхивает, и если термометр показывает, например, температуру кипятка 98°С, то если его потом положить на стол, столбик ртути постепенно вернется назад и покажет температуру окружающего воздуха. Для медицинского термометра это недопустимо.

Сейчас ртутные термометры запрещены к применению. Для измерения температуры тела применяются электронные термометры различных производителей. Все что сейчас используется с применением ртути в быту - незаконно. Причина всех запретов на ртутные приборы - их чрезвычайно опасная начинка, которую очень трудно нейтрализовать в случае попадания в окружающую среду.

Потому что ртуть дает более точные показания. Ртуть не смачивается стеклом, имеет очень большую текучесть по тонкой трубке. А чем тоньше трубка, тем точнее показания. Если бы нам пришлось использовать спиртовые термометры для тела, то они бы оказались в несколько раз больше, и ждать результата пришлось бы тоже в несколько раз дольше.

Потому что спирт несознательный пациент попробует выпить, а чтобл попробовать выпить ртуть, надо быть уж чересур несознательным пациентом! И то в больницах медсестры аккуратно собирают градусники после каждого измерения температуры...